매버릭스 포함 NBA 코치들이 말하는 유럽 선수 개발 시스템의 차이

댈러스 매버릭스 로스터에는 현재 유럽 출신 선수가 5명 포함돼 있다. NBA 전반에서 유럽 선수들의 영향력이 커지는 흐름 속에, 현직·전직 NBA 코치 여럿이 유럽과 미국의 선수 개발 방식 차이에 대해 직접 입장을 밝혔다.

토론토 랩터스 감독 다르코 라야코비치는 세르비아 출신 선수들이 많이 배출되는 이유를 인구 규모에서 찾았다. 그는 '세르비아는 인구 600만의 작은 나라다. 낭비할 재능이 없기 때문에 키가 크든 작든, 마른 체형이든 아니든 모든 아이의 잠재력을 끌어올리려 한다'고 말했다.

전 포틀랜드 트레일블레이저스 감독 채운시 빌럽스는 유럽과 미국의 격차가 좁혀졌다고 봤다. 그는 '미국에서는 드리블 기술과 개인 기량을 중심으로 배우지만, 국제 농구에서는 어릴 때부터 스크린 활용법, 픽앤롤 읽는 법, 경기 전체를 이해하는 법을 배운다. 국제 선수들은 농구를 올바른 방식으로 배웠기 때문에 유리하다'고 말했다.

보스턴 셀틱스 감독 조 마줄라는 유럽 선수들의 농구 IQ에 주목했다. 그는 '유럽 선수와 코치들은 정말 스마트하다. 어린 나이부터 같은 샷 클락 아래 경기하고, 더 빠른 속도로 의사결정을 익히기 때문에 농구 IQ가 발달한다'고 2024년에 밝혔다.

장기 NBA 코치 스티브 클리퍼드는 미국 선수들의 농구 IQ가 예전만 못하다고 진단했다. 그는 '슛 생성 능력과 정확도는 역대 최고 수준이지만, 팀 오펜스와 디펜스를 이해하는 능력은 예전과 비교가 안 된다. 선수들이 대학에서 뛰는 기간이 너무 짧아 좋은 코치의 지도를 충분히 받지 못한다'고 지적했다. 그는 또 '유럽에서는 13~14세부터 아카데미에서 3대3, 4대4를 배우며 서로 돕는 방법을 익힌다'고 덧붙였다.

한국 매버릭스 팬덤도 이 흐름을 지켜보고 있다.